S’il est une chose qui fédère la fierté de l’immense majorité des new yorkais, ça n’est ni une équipe sportive, ni un patrimoine architectural ou que sais-je encore, mais bel et bien la “NYC style pizza”.
Certains en sont tellement fous qu’ils ont tenté de découvrir le secret qui faisait la spécificité de ce mets pourtant universel. Est-ce l’eau courante de la ville (quelques pizzerias du New Jersey vont jusqu’à l’importer !), les fours utilisés depuis des décennies, autre chose ? Les avis divergent. Autre source de débats : quelle est la meilleure pizza new yorkaise ? Si cela est bien évidemment sujet à controverse, quelques établissements reviennent régulièrement en tête dans les classements de chacun. Grimaldi’s, située à Brooklyn, sous le pont du même nom en fait partie, et se trouve bien placée en fin de parcours de Brooklyn
Heights : parfait pour y reprendre quelques forces avant d’entamer la traversée à pieds vers Manhattan.

Et niveau forces, il y a de quoi faire dans une pizza new yorkaise, car même si la pâte y est fine (quoique bien levée si possible) et la garniture standard chiche (de la tomate, de la mozzarella, quelques feuiles de basilic), la taille “small” correspond à un disque de 16″ de diamètre qui se déguste donc idéalement à deux, éventuellement à trois pour les petits appétits.

A l’inverse de bon nombres de restaurants américains, on retrouve un agencement de bistrot, les tables et chaises entassées pour optimiser la capacité d’occupation de la salle. Pas de réservation possible, on fait la queue. L’attente fut très courte pour nous, mais la file peut s’allonger à l’occasion. A l’intérieur, ambiance plutôt familiale, le patron organisant l’entrée et la sortie des clients avec amabilité. Au fond, les pizzaiolo enchaînent la préparation des “pies” qu’ils enfournent dans le four en brique chauffé au charbon, équipement étant censé être le nec-plus-ultra pour obtenir une pizza parfaite.

Comme dans toutes les pizzerias de la ville, la commande est simple : on choisit une taille et d’éventuels compléments de garniture… on peut accompagner le tout de boisson, on se contentera d’un soda et d’une San Pellegrino. Il est possible de commander pour emporter, mais comme le précise un panneau sur la devanture : “no slices”. Comprendre que vous devez commander des pizzas entières. C’est aussi une garantie
de fraîcheur.

Le four a une capacité limité, la main d’oeuvre travaille aussi vite qu’elle peut et la salle est pleine à craquer alors qu’il n’est que 18h30, donc il faut patienter un bon quart d’heure avant de voir débarquer sur sa table la roue de carrosse fumante et odorante. C’est encore meilleur quand c’est brûlant, donc ni une ni deux, on se rue sur les parts prédécoupées, et effectivement, c’est excellent. La croûte n’est ni trop sèche ni détrempée par la garniture, ça n’est gras comme c’est parfois le cas ailleurs, les ingrédients utilisés sont plutôt bons. On aurait aimé une mozzarella de meilleure qualité, peut-être.

De là, le repas est vite envoyé : 3 parts et quelques minutes plus tard, on peut déjà rejoindre la sortie, délesté d’une trentaine de dollars (on peut toutefois s’en tirer pour 16$ + taxes et pourboires à deux, en ne prenant ni suppléments de garniture ni boisson), mais l’estomac suffisamment rempli pour rentrer jusqu’à l’hôtel.

S’agit-il du summum de la pizza à NY ? Elle était très bonne, certes, mais à part Abitino’s (une petite chaîne locale, correcte mais un ton en dessous de Grimaldi’s), je n’ai pas eu l’occasion d’en tester d’autres, comme Luzzo’s ou Una Pizza Napoletana : il aurait fallu faire au moins trois repas par jour pour prétendre avoir un bon horizon du sujet. En revanche, je peux comparer à ce que je connais en France (en attendant un éventuel pélerinage à Naples ?), et je dois dire que quelque part, mes favorites restent certaines des pizza que je mangeais à Caen (Buona Tavola pour le style classique italien, et le traiteur de la rue du Vaugueux pour quelque chose de très original, mais néanmoins excellent).

Grimaldi’s
19 Old Fulton St
Brooklyn, NY 11201, United States
Itinéraires
+1 718-858-4300
http://www.grimaldis.com/