Quatre nouvelles bière seulement, toutes d’un bon niveau, mais sans révélation particulière. Bref, plus un problème de riche qu’une diète.

Ca faisait un moment que je gardais dans un coin du frigo la Cuvée du 11e de BFM qui m’avait été offerte par un autre bon ami malheureusement absent lors de sa dégustation. Si les arômes houblonnés de cette bière noire à la mousse beige claire semblaient présager du meilleurs, je dois admettre avoir été ensuite légèrement déçu. C’est là un avis purement personnel : l’aigreur sèche caractéristique de la brasserie, si appréciable dans d’autre styles, sied assez mal à ce type de bière noire. Le houblonnage à cru aurait pu chambouler mes a priori, et apporter toute une dimension supplémentaire, au delà du triptyque malt grillé / amertume sèche / saveurs de cacao, mais intervenait de façon assez subtile dans la finale, apportant des saveurs herbacées non sans rappeler certains cafés. J’ai l’impression d’être passé complètement à côté de cette bière. Peut-être m’aurait-elle plus plu dans la fougue de sa jeunesse…

Un peu déçu également par la Mikkeller Frelser, un Doppelbock très foncé, aux saveurs fruitées, caramélisées… et ça s’arrête à peu près là. Je n’y ai pas de défaut particulier, mais un manque de complexité et de subtilité très frustrant.

La Black Damnation 666 m’aura plus plu, mais j’en attendais tellement qu’il m’a été difficile de ne pas rester sur ma faim une nouvelle fois. Il faut dire que sur le papier, c’était bien parti. Un assemblage de Black Damnation et de Hel & Verdoemenis, deux de mes imperial stouts européennes préférées, en provenance des excellentes brasseries De Struise et De Molen. Malheureusement, il s’agit là d’un exemple où le tout est inférieur à la somme des parties. C’est certes assez complexe, fruité, malté, sucré, ça finit avec une touche de torréfaction amère. Mais le problème est là, cette bière est avant tout un bulldozer, impressionnante de puissance, ce qui peut être une performance en soi. Il y a probablement un moment, des circonstances pour une bière comme celle-ci. Pour moi, ce jour là, c’était à peu près aussi excitant que de regarder du tractor pulling à la télé, dans son salon. Your mileage may vary, comme disent les anglo-saxons.

Du coup, la vraie découverte de mon mois de novembre, ce fut la bière dont je n’attendais rien, une Amager Imperial Brown Ale. Comme souvent avec cette brasserie, c’est amer, un peu plus que ce à quoi on s’attendrait pour le style. Mais c’est aussi des arômes et saveurs caramélisées (le côté brown ale), presque chocolatées même, très douces, beaucoup de corps (voilà pour l’”imperial”) une jolie harmonie et beaucoup de longueur. Ca fait très bien le boulot, surtout en plein automne.

A part la BFM, tout cela a été acheté chez erzbierschof.

Le seul autre endroit où j’ai bu de la bière à Copenhague, c’est au restaurant noma, où j’ai pu goûter deux bières brassées pour l’établissement. La Mikkeller Noma Novel, de style belge, plutôt pas mal faite, mais sans qu’il y ait de quoi sauter au plafond, et la Noma Birkesaft og Brændenælde de la brasserie Skovlyst, bière au bouleau pas fameuse, légèrement écoeurante mais qui avait le mérite de s’accorder plaisamment avec certains plats.

Retour à la maison. Légère déception avec la Stillwater Cellar Door, qui m’a beaucoup moins impressionné en bouteille qu’à la pression au Beer Temple d’Amsterdam fin juin. Ca reste très bien, et la Stateside Saison est également très recommandable… brasseur à suivre de près !

Pour terminer, les meilleures bouteilles dégustées ce mois furent plutôt issues de de mon fond de cave, comme l’Imperial Porter de Flying Dog, l’Imperial Stout de Left Hand (un corps très huileux, chocolatée) ou l’Equinox de la Brasserie de la Senne qui aura de plus eu le mérite de me rappeler qu’en Belgique aussi, il continue de se passer des choses.

Mais la vraie révélation du mois, ce fut sans aucun conteste la Older Viscosity de Port Brewing. Je n’en attendais pas moins de cette brasserie qui figure parmi mes favorites. Tout comme la Angel’s Share de leur brasserie-soeur Lost Abbey, il y a là plusieurs bières en une… On retrouve des arômes plutôt caractéristiques d’un porter, très malté et chocolaté, des notes acidulées, le tout arrondi par un passage en fût de chêne. Magique !

Mes fournisseurs pour les bières bues ce mois ci :
La Cave à Bulles, Paris IVe
Ølbutikken, Copenhague
Mikkeller Bar, Copenhague
Erzbierschof, Berne

Les photos et commentaires sont toujours là : https://picasaweb.google.com/miaaampics/BiereWhiskyEtc

Mikkeller Black Hole

Voici une bière que j’attendais au tournant ! Mikkeller est un spécialiste des bières extrêmes, il est donc normale que ses créations puissent polariser les opinions. Pour ma part, j’avais beaucoup aimé la Beer Geek Breafast il y a quelques mois, adoré plus récemment la It’s Alive, mais avait été très déçu par le Monk’s Elixir une semaine plus tôt.
Je me disais qu’avec cette Imperial Stout conçue dès le départ pour être “vulgaire et extrême” selon les propres dires de la brasserie, le potentiel était là.
Dans le verre, le liquide est parfaitement noir et ne mousse quasiment pas.
Les arômes sont riches et puissants, le café et chocolat dominant nettement le tout, avec en trame de fond le côté alcooleux et fruité de certains vins doux.
On retrouve tout cela en bouche, avec en plus une sensation très sirupeuse. Cela n’est pas un problème en soi, mais ce qui m’a en revanche plus gêné, c’est le côté vraiment trop sucré de cette bière. Ou même, disons le, le côté “trop tout”. Très sucrée, très alcoolisée, très maltée, très houblonnée… cela a l’apparence d’une bière faite par un geek pour les geeks. Malheureusement, il ne s’agit pas forcément de surcharger sa boisson de tout ce qui est attendu à des degrés divers dans une Imperial Stout pour en faire quelque chose de réellement intéressant.
Bref, voilà une preuve supplémentaire que si Mikkeller est clairement une brasserie tenue par quelqu’un de talentueux, il faut bien tolérer quelques errances de sa part, à l’image de cette bière très “show off”.
En revanche, je compte bien garder une autre bouteille pendant quelques années : une fois qu’elle aura un peu mangé son sucre, peut-être la redécouvrirai-je avec plus de plaisir.

St Peter’s Honey Porter

A l’inverse de Mikkeller, je considère plutôt St Peter’s comme une brasserie sérieuse, perpétuant une certaine tradition de bières anglaises. Leurs produits ne cherchent généralement pas à impressionner.
Je n’avais jamais goûté de bière au miel, mais selon St Peter’s, il s’agit d’une recette traditionnelle.
Au nez, on distingue beaucoup de malt et déjà quelques notes sucrées conférées par le miel. En bouche, c’est ce dernier qui joue les premiers rôles, sans que j’ai trouvé cela désagréable, d’autant que le houblon, sans être mis en avant, vient bien jouer son rôle en asséchant la finale.
Cet alliance de goûts de chocolat et de miel pourra probablement en lasser certains sur la longueur. Pour ma part j’ai beaucoup apprécié ce Honey Porter qu’il serait peut-être intéressant d’essayer d’associer à des mets bien choisis…

Fleurac Triple Brune IPA

L’IPA a décidément le vent en poupe en Europe continentale ! Alors que ce style était quasiment inexistant dans nos contrées il y a quelques années à peine, on voit fleurir diverses initiatives de brasseries françaises et belges. Et globalement, les résultats sont plutôt bons, et ont souvent fait taire mes craintes de simples répliques des IPA américaines.
Je connais encore mal la brasserie Fleurac, mais dernièrement la Noire aromatisée à la réglisse m’avait beaucoup plus. L’annonce de la commercialisation de cette IPA hors norme (brune et triple !?) dès début juin avait donc piqué mon intérêt.
Après l’avoir versée, cette bière brune développe une mousse blanche abondante et assez persistante. Au nez, le houblon est étonnamment peu présent, dominé par le malt torréfié. En bouche, c’est plutôt équilibré, entre malts torréfiés et sucrés et houblon asséchants et arômatiques. Toutefois, cette bière m’a paru légèrement trop sucrée pour être vraiment bien appréciée sur la longueur. Une belle réussite de cette brasserie française qui risque bien de gagner rapidement en notoriété.

BFM La Torpille
Bue pour la deuxième fois, toujours au bar.
Cette ale ambrée est brassée avec de la cannelle, des clous de girofle et des pruneaux.
Au nez, les épices ressortent plus, de même que les arômes légèrement maltés.
En bouche, en revanche, le pruneau se fait plus sentir derrière l’acidulé de cette bière plutôt rafraichissante.
Finalement peu de choses à dire de plus sur la Torpille, plutôt simple, mais à mon avis très bien réussie, parfaitement équilibrée… comme quoi il est possible de faire simple, bon et original !

Les goûts confirment ce qui était pressenti au nez, avec un côté sucré/sirupeux, mais guère plus. L’alcool se fait bien ressentir, et le tout laisse place à une longue amertume. En bref, c’est loin d’être désagréable, mais on est loin, bien loin, de la complexité et de la puissance de ce qui se fait de mieux en quadruple (trappiste ou pas).
Si Mikkeller a réellement cherché à reproduire ce type de bière, c’est donc à mon sens un échec relatif, car, s’il existe bien mieux ailleurs, je n’ai pas non plus rechigné à boire deux verres de Monk’s Elixir.

Unibroue – Maudite
Cette ale forte est un grand classique de la brasserie québécoise. De couleur ambrée tirant sur le rouge, elle dégage des parfums épicés que l’on retrouve en bouche. Le gaz y est nettement présent, sans que cela ne soit toutefois gênant. Quelque peu alcooleuse, des notes maltées, plus fruitées lui apportent une autre dimension, en faisant ainsi un très belle bière dont le goût rappelle fortement les doubles belges.

BFM – Cuvée Alex le Rouge
Aaah, la Alex le Rouge… ce fut ma première BFM, il y a quelques mois à peine. Cela reste ma préférée de ce que j’ai pu goûter de leur gamme. Cette “imperial stout jurassienne” est brassée avec moult épices (vanille, poivre de sarawak notamment), et ça se sent. On y retrouve également des notes chocolatées, une touche de fruit, et bien sûr de malt torréfié. L’amertume finale est légère, et les 10,276% d’alcool ne se font finalement que peu sentir. Une excellente bière, mais attention à ne pas attendre d’elle ce que l’étiquette “imperial stout” laisse présager : il ne s’agit pas là d’un rouleau compresseur dévastant tout sur son passage d’arômes puissants et évolutifs comme une Dark Lord, par exemple.

Nørrebro North Bridge Extreme
Au Danemark, il n’y a pas que Mikkeller qui brasse, fort heureusement. Même si ce dernier attire la plupart de l’attention des amateurs de breuvages maltés et houblonnés. Ainsi, Nørrebro, un restaurant-brasserie de Copenhague commercialisant ses bières est également régulièrement cité comme l’une des meilleures brasseries du pays. Cette dégustation de la North Bridge Extreme constituait mon premier contact avec Nørrebro.
De leurs dires mêmes, cette bière a été volontairement conçue dans le style des IPA sud-californiennes, donc a priori très houblonnée et aromatique.
Belle robe ambrée, un nez qui laisse apparaître le houblon, mais également, et c’est la première surprise, des arômes plus souvent associées au malt. Cette première impression est rapidement confirmée en bouche : si le côté végétal et floral conféré à la bière par les grandes quantités de houblon utilisées lors de sa fabrication est bien présent, un goût caramélisé très présent équilibre le tout. L’amertume est moins prononcée que ce à quoi je m’attendais pour ce style.
Bref, si l’appellation d’IIPA n’est peut-être pas tout à fait adaptée à cette bière, j’ai adoré cet équilibre malt/houblon, prouvant que la brasserie danoise est capable d’aller au-delà des stéréotypes américains cités en exemple.