Quatre nouvelles bière seulement, toutes d’un bon niveau, mais sans révélation particulière. Bref, plus un problème de riche qu’une diète.

Ca faisait un moment que je gardais dans un coin du frigo la Cuvée du 11e de BFM qui m’avait été offerte par un autre bon ami malheureusement absent lors de sa dégustation. Si les arômes houblonnés de cette bière noire à la mousse beige claire semblaient présager du meilleurs, je dois admettre avoir été ensuite légèrement déçu. C’est là un avis purement personnel : l’aigreur sèche caractéristique de la brasserie, si appréciable dans d’autre styles, sied assez mal à ce type de bière noire. Le houblonnage à cru aurait pu chambouler mes a priori, et apporter toute une dimension supplémentaire, au delà du triptyque malt grillé / amertume sèche / saveurs de cacao, mais intervenait de façon assez subtile dans la finale, apportant des saveurs herbacées non sans rappeler certains cafés. J’ai l’impression d’être passé complètement à côté de cette bière. Peut-être m’aurait-elle plus plu dans la fougue de sa jeunesse…

Un peu déçu également par la Mikkeller Frelser, un Doppelbock très foncé, aux saveurs fruitées, caramélisées… et ça s’arrête à peu près là. Je n’y ai pas de défaut particulier, mais un manque de complexité et de subtilité très frustrant.

La Black Damnation 666 m’aura plus plu, mais j’en attendais tellement qu’il m’a été difficile de ne pas rester sur ma faim une nouvelle fois. Il faut dire que sur le papier, c’était bien parti. Un assemblage de Black Damnation et de Hel & Verdoemenis, deux de mes imperial stouts européennes préférées, en provenance des excellentes brasseries De Struise et De Molen. Malheureusement, il s’agit là d’un exemple où le tout est inférieur à la somme des parties. C’est certes assez complexe, fruité, malté, sucré, ça finit avec une touche de torréfaction amère. Mais le problème est là, cette bière est avant tout un bulldozer, impressionnante de puissance, ce qui peut être une performance en soi. Il y a probablement un moment, des circonstances pour une bière comme celle-ci. Pour moi, ce jour là, c’était à peu près aussi excitant que de regarder du tractor pulling à la télé, dans son salon. Your mileage may vary, comme disent les anglo-saxons.

Du coup, la vraie découverte de mon mois de novembre, ce fut la bière dont je n’attendais rien, une Amager Imperial Brown Ale. Comme souvent avec cette brasserie, c’est amer, un peu plus que ce à quoi on s’attendrait pour le style. Mais c’est aussi des arômes et saveurs caramélisées (le côté brown ale), presque chocolatées même, très douces, beaucoup de corps (voilà pour l’”imperial”) une jolie harmonie et beaucoup de longueur. Ca fait très bien le boulot, surtout en plein automne.

A part la BFM, tout cela a été acheté chez erzbierschof.

Les quelques bières de la brasserie Rogue dégustées à Barcelone furent globalement d’un bon (Brutal IPA, OREGasmic Ale) voire très bon (Dead Guy Ale) niveau, à l’exception de la Orange Honey Ale, évidemment plutôt fruitée, et également très très marquée par le blé… trop à mon goût.

Encore un cran au-dessus de tout ça, la Port Brewing Mongo IPA, si elle n’a rien d’extraordinaire, est un bon exemple d’IPA américaine fruitée et amère. Evidemment, il y a mieux ailleurs, mais difficile de bouder son plaisir en la buvant.

J’ai également commencé à goûter la série des Stillmans Darach Mor, des bières suisses vieillies dans différents fûts ayant contenu des single malts écossais. Comme j’aime faire les choses dans l’ordre, j’ai commencé par la 10 et la 20, ayant toutes deux vu la couleur de fûts en provenance d’Islay (distillerie non précisée pour la 10, Bowmore pour la 20). Evidemment, la typicité des whiskies de cette île ressort très nettement dans ces bières développant des arômes tourbés très marqués, accompagnés de notes plus sucrées de malt et de caramel. Elles restent toutefois suffisamment subtiles pour pouvoir être appréciées sur la longueur, évitant là le principal écueil des bières aux goûts fumés/tourbés agréables à la première gorgée, lassantes à la troisième et écourantes au-delà. La version 20 est peut-être un peu plus équilibrée, plus ronde, mais n’ayant pas fait la dégustation des deux simultanément, il m’est difficile de les comparer de manière beaucoup plus précise.

Les bières qui vont suivre jouent dans le registre de l’excellence. Deux breuvages en provenance de Cigar City m’auront marqué. La Guava Grove, pour commencer. Il s’agit d’une ale forte de style belge brassée avec de la goyave, dégageant des arômes d’esters particulièrement agréables, et aux saveurs également fruitée, finissant sur une note sèche et épicée, rendant le tout particulièrement harmonieux. La Jai Alai IPA, ensuite : c’est la bière qui sert de base à l’Humidor IPA, l’une de mes favorites dans le genre. Et ça se sent : si l’absence de vieillissement sur du cèdre est clairement perceptible, j’aurais du mal à départager les deux d’un point de vue qualitatif. On retrouve les arômes floraux, les fruits exotiques (pamplemousse, mangue, notamment), une touche de résine, et la finale franchement amère… le tout habillé de cette indescriptible et magique complexité qui fait le goût Cigar City.

Pour terminer, encore une bière suisse : la Cuvée Délirante brassée à BFM en collaboration avec Spike de Terrapin. Oui, j’en ai déjà parlé en août, mais c’était sur la fin d’une séance de dégustation assez longue, et j’ai envie d’enfoncer le clou. Il s’agit d’un “Barley Ryne” : comprendre par là, un Barley Wine brassé avec 20% de seigle ayant subi un vieillissement en fûts de rhum. Une bière ne dégageant quasiment aucun gaz aux saveurs multiples mais parfaitement bien intégrées et définies. Cela commence par du sucré, du fruité, puis le boisé, le seigle apportant des accents plus rustiques au tout. L’amertume arrive plus tard, de manière d’abord peu perceptible, puis devient plus franche, pour enfin prendre complètement le dessus de façon très persistente, manière de point d’orgue à la dégustation. Ruez-vous dessus avant qu’il n’y en ait plus.

Bières achetées chez Erzbierschof pour la plupart, ou bues à Barcelone au George & Dragon pour les Rogue et la Slaapmustke. Ce dernier a d’ailleurs la bonne idée de se trouver juste à côté de l’excellentissime Tapaç24, dont je devrais reparler ici même dans quelques jours, si je retrouve un peu de courage pour ça.

Le seul autre endroit où j’ai bu de la bière à Copenhague, c’est au restaurant noma, où j’ai pu goûter deux bières brassées pour l’établissement. La Mikkeller Noma Novel, de style belge, plutôt pas mal faite, mais sans qu’il y ait de quoi sauter au plafond, et la Noma Birkesaft og Brændenælde de la brasserie Skovlyst, bière au bouleau pas fameuse, légèrement écoeurante mais qui avait le mérite de s’accorder plaisamment avec certains plats.

Retour à la maison. Légère déception avec la Stillwater Cellar Door, qui m’a beaucoup moins impressionné en bouteille qu’à la pression au Beer Temple d’Amsterdam fin juin. Ca reste très bien, et la Stateside Saison est également très recommandable… brasseur à suivre de près !

Pour terminer, les meilleures bouteilles dégustées ce mois furent plutôt issues de de mon fond de cave, comme l’Imperial Porter de Flying Dog, l’Imperial Stout de Left Hand (un corps très huileux, chocolatée) ou l’Equinox de la Brasserie de la Senne qui aura de plus eu le mérite de me rappeler qu’en Belgique aussi, il continue de se passer des choses.

Mais la vraie révélation du mois, ce fut sans aucun conteste la Older Viscosity de Port Brewing. Je n’en attendais pas moins de cette brasserie qui figure parmi mes favorites. Tout comme la Angel’s Share de leur brasserie-soeur Lost Abbey, il y a là plusieurs bières en une… On retrouve des arômes plutôt caractéristiques d’un porter, très malté et chocolaté, des notes acidulées, le tout arrondi par un passage en fût de chêne. Magique !

Mes fournisseurs pour les bières bues ce mois ci :
La Cave à Bulles, Paris IVe
Ølbutikken, Copenhague
Mikkeller Bar, Copenhague
Erzbierschof, Berne

Les photos et commentaires sont toujours là : https://picasaweb.google.com/miaaampics/BiereWhiskyEtc

Autre grosse déception : la Marche’l Re de LoverBeer, le pape du brassage amateur en Italie, désormais passé pro. Cette Imperial Stout parfumée au café développait en effet des arômes de café et caoutchouc brûlés ainsi qu’un mélange d’aigreur et d’amertume très marquées. Bref, une bière brutale difficile à apprécier.

C’est d’autant plus dommage car par ailleurs les deux autres LoverBeer dégustées furent fantastiques : premièrement la Madamin, dont l’acidulé se mariait parfaitement aux saveurs finement fruitées, et enfin et surtout la BeerBera. Cette dernière est fermentée sans aucun ajout de levure, mais grâce à l’apport d’un jus de raisins Barbera pressés avec leur peau. Pas de surprise pour une fermentation spontanée : on est dans le registre de l’aigreur, durable en bouche, et évidemment accompagnée des saveurs du raisin. Les 8% d’alcool sont très présents, sans que ça soit dérangeant pour la dégustation.

Puisqu’on parle de fermentation spontanée, également dégustée ce jour là : la Gueuze à l’Ancienne de la toute jeune Gueuzerie Tilquin. Rien à dire, il s’agit là d’un excellent exemple d’assemblage de lambics Boon, Lindemans, Girardin et… Cantillon que Tilquin est le seul à pouvoir utiliser ! Du classique de haute voltige, à l’acidité bien équilibrée. A suivre de très près dans les prochaines années !

Toujours dans le registre des bières acidulées, trois autres très bons specimen :
- la Cuvée Délirante, un Barley Wine issu d’une collaboration BFM / Terrapin dans lequel on retrouve complètement le goût BFM, très peu gazeux (à la manière d’une Saint Bon-Chien 2009) et dont l’amertume marquée se dévoile très progressivement jusqu’à la finale, très longue. Une belle addition à la gamme BFM, déjà bien fournie ;
- la Framboise de Amorosa de chez Lost Abbey : la grande classe pour cette brasserie qui maîtrise parfaitement les brettanomyces. Une bière très fruitée mais également très sèche et acide, pour un mois d’août très chaud, c’est parfait ;
- la Haandbryggeriet Aqua Vita Porter, un Porter laissé à vieillir quelques mois dans des fûts d’aquavit. Absolument impressionnant : ça commence par un nez fantastique qui mêle aigreur vinaigrée, boisé, malt grillé et retours d’aquavit. En bouche, on a vraiment trois temps dans la dégustation, l’acidité d’abord, qui se fond dans le malt grillé, dont les saveurs vont finalement laisser place à celle du vieillissement en fûts, l’aquavit faisant bien sentir sa présence. Le tout se mêle dans une finale plutôt longue et incite encore et toujours à reprendre une gorgée. Dégustée à deux sur une heure de temps… ma bière préfére du mois. Et dire qu’elle n’est plus produite. Un grand merci à Toni de Erzbierschof pour me l’avoir offerte il y a quelques mois.

Dans un genre tout à fait différent, deux autres bières m’ont également fait forte impression en août. La Bitch Please de BrewDog et Three Floyds est l’une d’elles. Ce Barley Wine à l’alcool bien dissimulé (12% que je n’ai pas senti passer !) aux arômes de whisky tourbé rappelle effectivement les meilleures productions de l’île d’Islay, mais sous forme de bière. Rien à dire c’est du très très bon boulot. A commander en grande quantité !
Enfin, l’illustre Black Albert de Struise. Achetée il y a deux ans déjà, je n’y avais jamais goûté. Une bière d’un noir intense, complètement opaque, très marquée par le chocolat, le café, les fruits rouges. Beaucoup de corps, douce sans être sucraillée, suffisamment de houblon pour équilibrer le tout et une longueur en bouche énorme… En bref, c’est tout ce que j’attends d’une Imperial Stout. Celle-ci figure clairement dans le haut du panier.

Toutes ces bières ont été offertes par ou achetées chez Erzbierschof.

Pour suivre tout ça en direct, ce qui n’a aucun intérêt : http://untappd.com/user/olivier

Au programme : rotation de 8 bières à la pression, tapant dans tous les styles, types de brasserie et zones géographiques, plus de 200 bières en bouteille disponibles pour une consommation sur place ou à emporter, billard, baby-foot, boules à facettes… et des tas d’autres choses à venir.

Le lieu est désormais ouvert tous les soirs du mardi au samedi, de 16h à 0h30, et la soirée d’inauguration aura lieu vendredi 16 septembre. Si vous êtes dans le coin ce jour là ou tout autre, Erzbierschof bar, j’en suis sûr, vaut pleinement le détour !

Et bien sûr pour ceux qui sont trop loin ou qui ne peuvent se déplacer, le site original Erzbierschof offre toujours son service de vente par correspondance.

Erzbierschof Bar
http://bar.erzbierschof.ch
Könizstrasse 161
3097 Liebefeld
Suisse
031 971 60 40

Après un déluge de bières bues lors d’un séjour à Amsterdam dans les plus que recommandables Beer Temple, In de Wildeman et ‘t Arendsnest, j’avais un peu calmé le jeu côté bière.
Par paresse, et parce que je trouve l’idée (piquée à Bov, bien plus aguerri que moi à ce genre d’exercice) intéressante, je ne décrirai pas tout ce que j’ai bu, mais plutôt ce qui m’a marqué.

Au rang des déceptions, deux bières de la Brasserie des Garrigues que j’ai décidément de la peine à apprécier. Je n’attendais certes pas grand chose de l’Arlésienne, une ale brassée avec du riz rouge sans grand caractère. En revanche on m’avait dit du bien de la Frappiste. Comme son nom ne l’indique pas, il s’agit d’une IPA à l’américaine, houblonnée au Neslon Sauvin et Amarillo. Elle est toutefois loin des monstres d’amertume et d’arômes produits outre-Atlantique, et s’avère assez équilibrée.Là encore, je trouve cependant que ça manque un peu de franchise dans les goûts. Je précise toutefois que j’ai acheté cette bière il y a un an, qu’elle a subi un déménagement et n’a pas été soigneusement stockée depuis (dans un carton, à température ambiante), ce qui pourrait en partie expliquer ma déception.

Pas vraiment une déception, mais une bière difficile à boire : la Hemel & Aarde de De Molen. Je considère cette brasserie comme l’une des toutes meilleures du monde, et j’aime beaucoup les single malts tourbés d’Islay. C’était donc bien parti, puisque c’est avec du malt de Bruichladdich qu’est brassée cette bière. Robe élégante, arômes très marqués par la tourbe et premières gorgées flatteuses avec de belles notes de torréfaction, et une saveur fumée persistante. Toutefois, sur la longueur d’un verre, j’ai trouvé le tout légèrement écoeurant. Je pense que le format 18cL est plus adapté à ce breuvage, à siroter sans empressement sur une soirée, comme on le ferait avec un bon whisky.

Deux bières m’ont agréablement surpris. Tout d’abord la collaboration Flying Dog / In de Wildeman 25th Anniversary Farmhouse IPA. Je mens un peu en parlant de surprise, car j’avais eu l’occasion de la déguster à la pression sur place quelques semaines avant. Toutefois, cette approche de l’IPA américaine qui joue avec les canons du genre sans tomber dans le cliché m’a bien plu. On retrouve donc bien une amertume franche mais pas prédominante, un belle présence des agrumes au nez, sans qu’on ait le sentiment qu’un pamplemousse ait été pressé dans le verre au préalable. Cette sensation d’équilibre, déjà appréciable en soi, est par ailleurs renforcée par la nette présence d’arômes et de saveurs d’épices et de levures, qui la rapprochent effectievment d’une Saison, ainsi que par la base maltée légèrement sucrée. En bref, c’est très bien réalisé. Pas une bière qui se la ramène, mais efficace, sans excès de zèle.

Deuxième bonne surprise : la Alvino Bourgogne Barrel Oak Aged d’Alvinne, fermentée avec des levures sauvages et du moût de raisin, puis gardée plusieurs mois dans des fûts de vin de Bourgogne. Les arômes sont en conséquences : vineux, fruités et boisés. On retrouve ces éléments en bouche, toutefois plus fruitée que vineuse, et avec la fine acidité (voire quelques notes acétiques) inhérente au style. Le vieillissement en fûts apporte une touche discrète de rondeur vanillée sans que celle-ci soit prédominante. Très bien.

Pas trop convaincu par la De Dochter Van de Korenaar Finesse, une bière trois grains (orge, blé et seigle), douce, fruitée et épicée, peut-être un peu trop marquée par la levure et les céréales à mon goût. De la même brasserie, je retiendrais peut-être plutôt l’Embrasse, une ale brune robuste, sucrée, aux saveurs de caramel et fruits séchés, ce qui la rapproche de certaines trappistes. Pas révolutionnaire, mais agréable.

Passons aux choses sérieuses pour finir. Deux bières de la même brasserie californienne : la cultissime Russian River, particulièrement célébrée pour ses IPA. Et c’est justement de cela dont il est ici question. J’ai pu mettre la main sur deux specimens de la maison, quasi-introuvables en Europe, grâce à Cracked Kettle. Ca m’a évidemment coûté un bras en frais de port (elles sont arrivées la semaine suivant mon passage à Amsterdam), mais autant l’annoncer d’emblée ça valait le coup.
Comme le dit Vinnie Cilurzo, à la tête de la brasserie : “Aged your cheese, not your IPA”. Effectivement, les arômes houblonnés du style ne survivent généralement pas bien à une longue conservation. J’avais donc une bonne excuse pour déboucher rapidement les deux bières en ma possession.
La Blind Pig IPA est en fait l’une des premières créations du brasseur, élaborée par Cilurzo à l’époque de sa micro-brasserie Blind Pig, avant qu’il ne rejoigne Russian River. L’autre, la légendaire Pliny the Elder (Pline l’Ancien), qui aurait été le premier auteur à évoquer le houblon dans son oeuvre… Ces deux bières sont relativement proches, la Pliny était une Double IPA, donc une variante plus forte et plus houblonnée (8%, 100 IBU) que la Blind Pig (6% 70 IBU).

Au nez, les deux bières sont caractérisées par des arômes très frais, relativement proches, d’agrume et de résine, adossés à la douceur maltée, plus présente sur la Pliny the Elder. En bouche, c’est impressionnant, non pas de puissance et d’amertume, mais de nuances dans les arômes de houblon et de malt. La Blind Pig est plus portée sur les agrumes, la Pliny un peu plus sur le pin. Cette dernière a également un peu plus de corps et se distingue par des notes de caramel, tandis que la première évoque plus les fruits exotiques. Toutefois, pour l’une comme pour l’autre, les saveurs se conjuguent à la perfection, sans déséquilibre. La finale est évidemment faite d’amertume sèche sans excès pour les deux.
Etant donné leur réputation, j’attendais beaucoup de ces bières. Je n’ai pas été déçu. Il ne s’agit pas là d’exemples surprenants du style, au contraire d’une Cigar City Humidor IPA, mais bien de mètres-étalons auxquels on pourrait comparer toutes les autres IPA et DIPA. Des concentrés de houblon sans fausse note ni excès. Elles ont ridiculisé la Great Divide Titan IPA bue juste après. Le pire, c’est que j’imagine que ces bières sont encore meilleures ultra-fraîches, servies à la pression au brewpub Russian River. Et c’est finalement pas mal, car ça me donne un but nouveau dans la vie !

P.S. : j’ai oublié de mentionner deux bières que je pensais avoir dégustées en août. D’abord une déception, la Grado Plato Kukumerla, un Barley Wine pâtissant de son manque complexité, qui fait normalement l’intérêt du style. Puis au rang des bonnes surprises, la Mikkeller Stateside, une excellente IPA à l’américaine aux houblons aromatiques bien équilibrés.

Où me suis-je procuré ces bières ?
Erzbierschof (Berne, Suisse, sur place et par correspondance)
Cracked Kettle (Amsterdam, Pays-Bas, sur place et par correspondance)
La Cave à Bulles (Paris, France, sur place)

L’agglomération copenhaguoise recense un peu plus d’un million d’habitants, et pourtant une bonne douzaine de bars, brasseries et boutiques spécialisées (si ce n’est plus) semblent d’un niveau sans véritable équivalent en France à ma connaissance. Peut-être un héritage de l’époque où, l’eau courante étant insalubre, chaque famille pouvait obtenir 16 litres de bières quotidiennement à la brasserie locale…

J’ai donc pu me rendre au Cafe Plan B et deux fois au bar Mikkeller, pour terminer par quelques emplettes à Ølbutikken. Commençons déjà par évoquer le premier.

Plan B se situe dans le centre, à proximité du quartier de Nørrebro. Une seule personne officiait ce soir là, s’occupant du bar, du manger et de la programmation musicale. Pour un maximum de crédibilité, celle-ci n’est diffusée que par le biais de vinyles.
La sélection de bières à la pression (une dizaine au total) était ce soir là quasi-exclusivement constituée de la production de petites brasseries locales, la Bryghuset Braunstein, étant la plus représentée. Exceptions notables : la Rodenbach Grand Cru et la Vetters 33.
Aucune liste des bouteilles n’est mise à disposition des clients. Il faut venir devant le bar et observer le contenu de deux réfrigérateurs, plutôt bien garnis. Lors de notre visite, j’avais remarqué une nette prépondérance de bières allemandes. Le tenancier nous a indiqué que, s’il possédait plus de 300 bières en cave, il n’en remontait qu’une petite quantité simultanément pour les proposer selon un thème prédéfini.

J’ai choisi deux bières standards et deux plus “extrêmes”, de sorte à varier un peu la dégustation sans trop s’enivrer ou se ruiner le palais d’emblée. Les Bryghuset Braunstein Brown Ale et Bryghuset Braunstein Amber Ale furent peu surprenantes. La première délivrait des saveurs légèrement grillées et fruitées, la seconde était évidemment plus légère, avec une finale finement amère. Des bières sans éclat, mais qui délivrent bien ce que l’on est en droit d’attendre dans ces styles respectifs.

La Beer Here Hoptilicus fut déjà plus intéressante. La brasserie Beer Here, c’est en réalité Christian Skovdal Anderson, ancien homme aux commandes de la réputée Ølfabrikken. A l’instar de Mikkeller, Beer Here s’invite dans d’autres brasseries pour mettre en oeuvre sa production. Ce concept de brasseurs itinérants a le vent en poupe, comme le prouve quelques récents articles à ce sujet.
La Hoptilicus est brassée chez les danois de Søgaards Bryghus. Il s’agit d’une Double IPA, contenant des malts pâles, caramels et noirs, avec ajout de houblons Centennial et Chinook. D’une couleur ambrée, elle correspond bien à l’idée que l’on se fait du style avec de forts arômes de malt et d’agrumes. Toutefois, peut-être manquait elle à mon goût un peu d’une composante plus florale, qui aurait nécessité l’emploi d’autres houblons. L’amertume, quoique bien présente en bouche, n’était pas spécialement prononcée, sûrement masquée par la douceur légèrement sucrée. Une bonne bière, agréable à boire, sans être révolutionnaire ni exceptionnelle dans son style.

Pour terminer, la Vetters 33. Je n’avais jamais entendu parler de la brasserie/restaurant Vetter auparavant. Celle-ci jouit pourtant d’une bonne réputation dans le monde zythophile, et l’une des principales raisons de cette notoriété est justement la Vetters 33. Comme nous l’a expliqué le tenancier du bar, le 33, c’est pour la densité du moût avant fermentation, mesurée sur l’échelle de Plato. Cela signifie grossièrement qu’avant fermentation, le moût contient 33% d’extraits secs. Autant dire qu’il s’agit là d’une concentration en malt extrêmement haute, correspondant grossièrement à un degré d’alcool final de 13%. Ces chiffres sont extrêmement élevés, même pour un Doppelbock.
La fermentation étant arrêtée avant la consommation totale des sucres, le produit final ne titre “que” 10.5%. Le liquide est d’une couleur brune très foncée, et ne développe aucune mousse. Le gaz est très peu présent également dans cette bière. Au nez, on découvre déjà des arômes fantastiques de fruits séchés, de caramel. Malgré l’absence de sucres ajoutés lors du brassage, c’est très sirupeux en bouche, et le goût de cette bière rappelle furieusement le pain de seigle (pour rester dans le contexte local).
Malgré sa conception extrême, je l’ai trouvée très équilibrée, beaucoup plus à mon goût que, par exemple, ce que produit Het Anker, notamment les Carolus, même s’il s’agit là d’un style de bière légèrement différent. Une très belle réussite, mais qu’il sera difficile de trouver à la pression, car elle n’est servie qu’à la maison-mère… et au Plan B, qui dû déployer des efforts extraordinaires pour l’obtenir !

En marge des bières, réelle raison d’être du lieu, le bar propose également quelques plats froids : sandwiches, salades et planches de fromages et charcuteries, composée de produits de bonne qualité.

Ce fut un début de soirée agréable pour notre premier jour à Copenhague. La clientèle du bar est loin d’être composée uniquement de beer geeks. Couples jeunes et moins jeunes, jeunes femmes venant prendre un verre entre copines composaient le gros des gens aperçus ce soir là. L’ambiance musicale oscillait entre hard-rock et disco-funk, mais avec un volume sonore n’empêchant pas de converser normalement. Parfait pour une soirée calme dédiée à la dégustation de bières peu connues.

Cafe Plan B
Frederiksborggade 48
1360 Copenhague
10h-22h tous les jours, sauf dimanche 10h-18h

St Peter’s Old Style Porter

Ce porter de la brasserie St Peter’s est un mélange de deux bières, l’une vieillie, l’autre plus jeune, plus légère, perpétuant ainsi la méthode d’élaboration de ce style de bière en Angleterre.
Dans le verre, c’est évidemment un liquide brunâtre, aux reflets rouge que l’on observe. Au nez, caramel et malt torréfiés sont arômes les plus évidents, et les goûts sont en accord. Des saveurs de café sont également bien perceptibles, et l’amertume . C’est une bière plutôt légère en bouche, d’un classicisme auquel St Peter’s nous habitue, souvent avec succès, sans complexité excessive ni simplicité réductrice.
Un très bel exemple de porter anglais.

BFM – Tarry Suchong

Cette BFM est brassée avec du thé fumé, le Tarry Suchong, d’où elle tire logiquement son nom. J’en attendais beaucoup, je suis quelque peu resté sur ma faim.
Pourtant, difficile de faire de vrai reproche à cette bière, dans laquelle on retrouve effectivement la patte BFM. Cependant, je m’attendais à quelque chose de plus brillant et étonnant. Au final, cette Tarry Suchong reste très équilibrée, ce qui m’a désarçonné. Si l’on ressent bien le thé, et que ce goût reste bien présent au long de la dégustation, son côté fumé est un peu noyé dans le tout, et se devine plus qu’il ne se ressent réellement.
Du coup, je ne sais qu’en penser. C’est une BFM, une bonne BFM, même, mais finalement trop en ligne avec le reste de la gamme, dans laquelle d’autres références (moins onéreuses !) me plaisent largement autant.

Brasserie des Cieux – La Bave du Dragon

La Brasserie des Cieux, c’est avant tout D. Javet, basé en Suisse. Ce brasseur amateur a acquis une petite réputation dans le milieu francophone, et a d’ailleurs brassé la Bave du Dragon à l’Abbaye des Trois-Dames, l’une des brasseries suisses de qualité.
La bière est présentée comme très amère, avec un clin d’oeil aux fans de Tolkien (“toute l’amertume de Smaug” est-il écrit sur l’étiquette). La liste des ingrédients, quoique classique, semble aller dans ce sens, avec l’utilisation des houblons magnum et simcoe, la partie arômatique étant a priori plutôt assurée par le cascade. L’influence est clairement celle des IPA américaines.
Ca se retrouve effectivement dans le verre. En humant le liquide d’une belle couleur ambrée, on retrouve le houblon, mais aussi beaucoup de caramel malté. Celui-ci apparaît également en bouche, mais laisse immédiatement place aux saveurs amères et légèrement acidulées du houblon. On pense d’abord aux agrumes, puis l’on découvre rapidement les saveurs plus florales habituelles pour les bières contenant la variété cascade.
Nous sommes là en présence d’une bière qui ne cherche pas à jouer dans le registre de la complexité à outrance. L’idée de base était probablement de s’approcher des IPA américaines très amères. De ce côté là, c’est plutôt réussi. Les amateurs de houblon apprécieront donc cette bière simple mais bien faite, sans pour autant révolutionner le genre.

Harviestoun – Old Engine Oil

Entre les jeunes fous de Brew Dog et la vieille aristo Traquair, Harviestoun fait partie des brasserie écossaise plutôt réputées auprès des “beer geeks”, notamment pour sa gamme de bières vieillies en fûts de single malts, les Ola Dubh.
La Old Engine Oil fait partie de la gamme de base de la brasserie, et porte assez bien son nom, puisqu’on trouve là une bière très sombre, presque noire, délivrant une mousse brunâtre.
L’arôme le plus évident est celui de café, derrière lequel on aperçoit une touche de houblon.
En bouche, café et chocolat retiennent tout d’abord l’attention, puis c’est une longue finale tout en amertume qui suit. C’est une bière que je classerais à la limite de la catégorie “extrême”, très bien tournée dans ce genre faisant la part belle aux malts torréfiés.

Mikkeller Black Hole

Voici une bière que j’attendais au tournant ! Mikkeller est un spécialiste des bières extrêmes, il est donc normale que ses créations puissent polariser les opinions. Pour ma part, j’avais beaucoup aimé la Beer Geek Breafast il y a quelques mois, adoré plus récemment la It’s Alive, mais avait été très déçu par le Monk’s Elixir une semaine plus tôt.
Je me disais qu’avec cette Imperial Stout conçue dès le départ pour être “vulgaire et extrême” selon les propres dires de la brasserie, le potentiel était là.
Dans le verre, le liquide est parfaitement noir et ne mousse quasiment pas.
Les arômes sont riches et puissants, le café et chocolat dominant nettement le tout, avec en trame de fond le côté alcooleux et fruité de certains vins doux.
On retrouve tout cela en bouche, avec en plus une sensation très sirupeuse. Cela n’est pas un problème en soi, mais ce qui m’a en revanche plus gêné, c’est le côté vraiment trop sucré de cette bière. Ou même, disons le, le côté “trop tout”. Très sucrée, très alcoolisée, très maltée, très houblonnée… cela a l’apparence d’une bière faite par un geek pour les geeks. Malheureusement, il ne s’agit pas forcément de surcharger sa boisson de tout ce qui est attendu à des degrés divers dans une Imperial Stout pour en faire quelque chose de réellement intéressant.
Bref, voilà une preuve supplémentaire que si Mikkeller est clairement une brasserie tenue par quelqu’un de talentueux, il faut bien tolérer quelques errances de sa part, à l’image de cette bière très “show off”.
En revanche, je compte bien garder une autre bouteille pendant quelques années : une fois qu’elle aura un peu mangé son sucre, peut-être la redécouvrirai-je avec plus de plaisir.

St Peter’s Honey Porter

A l’inverse de Mikkeller, je considère plutôt St Peter’s comme une brasserie sérieuse, perpétuant une certaine tradition de bières anglaises. Leurs produits ne cherchent généralement pas à impressionner.
Je n’avais jamais goûté de bière au miel, mais selon St Peter’s, il s’agit d’une recette traditionnelle.
Au nez, on distingue beaucoup de malt et déjà quelques notes sucrées conférées par le miel. En bouche, c’est ce dernier qui joue les premiers rôles, sans que j’ai trouvé cela désagréable, d’autant que le houblon, sans être mis en avant, vient bien jouer son rôle en asséchant la finale.
Cet alliance de goûts de chocolat et de miel pourra probablement en lasser certains sur la longueur. Pour ma part j’ai beaucoup apprécié ce Honey Porter qu’il serait peut-être intéressant d’essayer d’associer à des mets bien choisis…

Fleurac Triple Brune IPA

L’IPA a décidément le vent en poupe en Europe continentale ! Alors que ce style était quasiment inexistant dans nos contrées il y a quelques années à peine, on voit fleurir diverses initiatives de brasseries françaises et belges. Et globalement, les résultats sont plutôt bons, et ont souvent fait taire mes craintes de simples répliques des IPA américaines.
Je connais encore mal la brasserie Fleurac, mais dernièrement la Noire aromatisée à la réglisse m’avait beaucoup plus. L’annonce de la commercialisation de cette IPA hors norme (brune et triple !?) dès début juin avait donc piqué mon intérêt.
Après l’avoir versée, cette bière brune développe une mousse blanche abondante et assez persistante. Au nez, le houblon est étonnamment peu présent, dominé par le malt torréfié. En bouche, c’est plutôt équilibré, entre malts torréfiés et sucrés et houblon asséchants et arômatiques. Toutefois, cette bière m’a paru légèrement trop sucrée pour être vraiment bien appréciée sur la longueur. Une belle réussite de cette brasserie française qui risque bien de gagner rapidement en notoriété.

BFM La Torpille
Bue pour la deuxième fois, toujours au bar.
Cette ale ambrée est brassée avec de la cannelle, des clous de girofle et des pruneaux.
Au nez, les épices ressortent plus, de même que les arômes légèrement maltés.
En bouche, en revanche, le pruneau se fait plus sentir derrière l’acidulé de cette bière plutôt rafraichissante.
Finalement peu de choses à dire de plus sur la Torpille, plutôt simple, mais à mon avis très bien réussie, parfaitement équilibrée… comme quoi il est possible de faire simple, bon et original !

Les goûts confirment ce qui était pressenti au nez, avec un côté sucré/sirupeux, mais guère plus. L’alcool se fait bien ressentir, et le tout laisse place à une longue amertume. En bref, c’est loin d’être désagréable, mais on est loin, bien loin, de la complexité et de la puissance de ce qui se fait de mieux en quadruple (trappiste ou pas).
Si Mikkeller a réellement cherché à reproduire ce type de bière, c’est donc à mon sens un échec relatif, car, s’il existe bien mieux ailleurs, je n’ai pas non plus rechigné à boire deux verres de Monk’s Elixir.

Unibroue – Maudite
Cette ale forte est un grand classique de la brasserie québécoise. De couleur ambrée tirant sur le rouge, elle dégage des parfums épicés que l’on retrouve en bouche. Le gaz y est nettement présent, sans que cela ne soit toutefois gênant. Quelque peu alcooleuse, des notes maltées, plus fruitées lui apportent une autre dimension, en faisant ainsi un très belle bière dont le goût rappelle fortement les doubles belges.

BFM – Cuvée Alex le Rouge
Aaah, la Alex le Rouge… ce fut ma première BFM, il y a quelques mois à peine. Cela reste ma préférée de ce que j’ai pu goûter de leur gamme. Cette “imperial stout jurassienne” est brassée avec moult épices (vanille, poivre de sarawak notamment), et ça se sent. On y retrouve également des notes chocolatées, une touche de fruit, et bien sûr de malt torréfié. L’amertume finale est légère, et les 10,276% d’alcool ne se font finalement que peu sentir. Une excellente bière, mais attention à ne pas attendre d’elle ce que l’étiquette “imperial stout” laisse présager : il ne s’agit pas là d’un rouleau compresseur dévastant tout sur son passage d’arômes puissants et évolutifs comme une Dark Lord, par exemple.

Nørrebro North Bridge Extreme
Au Danemark, il n’y a pas que Mikkeller qui brasse, fort heureusement. Même si ce dernier attire la plupart de l’attention des amateurs de breuvages maltés et houblonnés. Ainsi, Nørrebro, un restaurant-brasserie de Copenhague commercialisant ses bières est également régulièrement cité comme l’une des meilleures brasseries du pays. Cette dégustation de la North Bridge Extreme constituait mon premier contact avec Nørrebro.
De leurs dires mêmes, cette bière a été volontairement conçue dans le style des IPA sud-californiennes, donc a priori très houblonnée et aromatique.
Belle robe ambrée, un nez qui laisse apparaître le houblon, mais également, et c’est la première surprise, des arômes plus souvent associées au malt. Cette première impression est rapidement confirmée en bouche : si le côté végétal et floral conféré à la bière par les grandes quantités de houblon utilisées lors de sa fabrication est bien présent, un goût caramélisé très présent équilibre le tout. L’amertume est moins prononcée que ce à quoi je m’attendais pour ce style.
Bref, si l’appellation d’IIPA n’est peut-être pas tout à fait adaptée à cette bière, j’ai adoré cet équilibre malt/houblon, prouvant que la brasserie danoise est capable d’aller au-delà des stéréotypes américains cités en exemple.