Parfois, et dans certains établissements, avant d’avoir passé la moindre commande, avant d’avoir posé les yeux sur la carte, même, on sait que l’on va passer un agréable moment. Une charmante jeune femme qui répond patiemment au téléphone pour prendre les réservations, puis rappelle le jour même pour confirmer (il est plutôt d’usage que ça soit le client qui le fasse !) et se tenir à votre service pour tout renseignement… quelques sourires bien placés à notre arrivée, mais aussi une jolie décoration, qui donne une touche de romantisme bienvenue à ce bistrot.

« Méfiez vous de la première impression, c’est souvent la bonne » : l’adage se confirme rapidement. Le service – exclusivement féminin – est très chou, plein de bonne humeur, et la carte met tout de suite en appétit. Les énoncés sont clairs et alléchants, tout en laissant transparaître la pointe d’originalité et de créativité qui fait le sel d’Itinéraires.

En entrée, à côté de moi, une terrine de foie gras de bonne facture, accompagnée d’une petite marmelade. C’est bien, c’est agréable, sans être toutefois renversant. De mon côté, en revanche, les rillettes de sardine et glace au cornichon, joliment présentées dans une coupe en verre, font frétiller les papilles de bonheur. C’est frais, vif, même, goûtu mais subtil, parfaitement équilibré : l’entrée estivale rêvée. Mis à part le fait que les produits ici travaillés ne sont pas les plus « nobles », c’est clairement du niveau d’un restaurant bien plus haut de gamme.

Ensuite, on attaque les plats principaux. D’un côté, une souris d’agneau confite et purée de pomme de terre. C’est devenu un poncif de nombre de restaurants, mais quand c’est bien préparé, c’est excellent. Et là, vous vous en doutiez probablement, c’est le cas. La purée : excellente, d’un style très classique. De l’autre côté, un risotto aux asperges. Une fois de plus, on n’est pas volés sur la marchandise : il y a bien cinq ou six belles asperges vertes, croquantes et savoureuses, le risotto est très bien cuit, et accompagné d’un peu de crème. Fantastiquement bon, et, c’est ici une constante, joliment présenté.
On termine avec des desserts acidulés et rafraîchissants. La tarte au citron revisitée se compose d’un biscuit surmonté d’une crème citronnée, de quelques larmes de meringue et d’un sorbet à la fraise. Excellent. Pour moi, un dessert fraise-rhubarbe : un lit de rhubarbe, un fin biscuit croquant, des fraises fraîches et séchées, une quenelle de glace vanille et un peu de chantilly. Encore une fois, difficile d’imaginer comment ça aurait pu être mieux préparé.

Pour accompagner le tout, nous avions choisi une bouteille de Vosnes-Romanée 1er Cru « Les Beaumonts », las, elle n’était plus disponible. Cependant, on nous propose, avec le sourire, toujours, une bouteille un peu moins coûteuse (69EUR, certes, mais a priori le coefficient est ici assez bas) de Pommard Pézerolles 1er Cru 2005 de Vincent Dancer : terrible !
La carte des vins est très complète, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets. Vins au verre de 4 à 5,50EUR.

Chez Itinéraires, tout semble désarmant de simplicité, de sincérité, et d’une justesse impressionnante. Les propriétaires de l’établissement ont mis leurs économies mais aussi leur coeur dans ce restaurant, et ça se ressent à tous les niveaux. On y mange excellemment bien, on y est bien accueilli. Le cadre, la vaisselle, tout est discrètement joli, absolument pas tape à l’oeil, à l’image de la cuisine.
Alors certes, ça n’est pas vraiment une surprise : il s’agissait d’une des ouvertures les plus en vue du printemps. Ou plutôt d’un déménagement, car Sylvain Sendra et sa femme Sarah étaient déjà connus des gourmets et gourmands parisiens au « Temps au Temps », rue Paul Bert. Du coup, mais aussi très  probablement parce que c’est tout simplement bon, c’était plein à craquer, un soir de semaine. Pensez à
réserver.

Addition finale de 158EUR avec deux verres de champagne, deux menus (34EUR pour entrée-plat-dessert, 22EUR pour un plat seul, 29EUR pour plat+dessert) et une bouteille de vin. On y est allé fort, en faisant
attention, il ne sera pas bien difficile de rester sous les 50EUR/personne, et Dieu sait que ça les vaut. En tout cas, c’est décidé, j’y retourne avant les vacances !

Itinéraires
01 46 33 60 11
5, rue de Pontoise
75005, Paris
M° Maubert-Mutualité (L10)

Si vous ne savez pas quoi faire ce soir, ce week-end, la semaine prochaine voire durant les quelques années à venir, prenez un billet aller-simple pour NYC, empruntez la ligne L ou G, selon l’endroit où
vous vous trouvez, descendez à Bedford Ave ou Metropolitan Ave, puis foncez directement jusqu’au 359, Metropolitan Ave. Voilà, vous êtes dans Brooklyn à Williamsburg plus précisément et devant vous, c’est le Spuyten Duyvil. De l’extérieur, ça ne paie pas de mine. A l’intérieur ? C’est le Pérou.

C’est tout simplement le « meilleur bar du monde » (titre que je leur ai mentalement décerné après le deuxième litre). Et même si ça n’est pas le cas, c’est un sacré coin de paradis pour tout amateur de bière normalement constitué… et pour les autres aussi. Je m’explique.

La carte, ou plutôt les adroises, tout d’abord. Il y a du vin (au verre, en bouteille), mais on n’est pas là pour ça. La grande spécialité de la maison, c’est la bière, et il y a de quoi faire.
Mieux encore, alors que je patientais devant le bar, attendant que l’on prenne ma commande, je ne pouvais m’empêcher de jubiler intérieurement. Pressions, fûts, bouteilles, raretés… toute la
sélection est tip-top : on retrouve tous ses breuvages préférés, des choses que l’on a toujours voulu goûter sans en avoir l’occasion, et de l’inconnu. Excitant, mais également rageant finalement : impossible de goûter à tout ce que l’on voudrait en une soirée ! Le nombre de bières à la pression est volontairement limité à une demi-douzaine : cela permet de varier la sélection régulièrement, et
de garantir une certaine fraîcheur sur l’ensemble de la gamme. Il y en avait ce soir là pour tous les goûts, dans tous les registres, de la Pilsner douce, crémeuse et houblonnée à la Stout bien plus corsée. Un cidre du Pays d’Auge (ma région !), pas mauvais quoiqu’un petit poil doux à mon goût, mais meilleur qu’à peu près tout ce que l’on trouve dans la grande distribution en Île-de-France.
Une ou deux bières sont proposées en fûts, c’est également l’occasion d’en profiter, car il n’y a pas de bar en proposant à Paris à ma connaissance.
En bouteilles… une bonne centaine de références à vue de nez. L’Europe et plus particulièrement la Belgique sont à l’honneur, ce dernier pays faisant d’ailleurs l’objet d’une déclinaison sous l’angle Flandres/Wallonie (+ Lambic, également et fort justement isolés). Belle sélection anglaise et américaine, mais aussi des pays plus exotiques : Japon, Italy, Suède, et même Sri-Lanka ! Last but not least, l’ardoise des « raretés »… proposées à des tarifs plus élevés (~15-25$) et quasi-uniquement en bouteilles de 75cL. J’eu l’occasion de déguster une Alaskan Smoked Porter, dont le goût fumé
était moins puissant que la Rogue Smoke dégustée une semaine plus tôt à la Blind Tiger Ale House, et contrebalancé par un arôme chocolaté fantastique.

Le service, par ailleurs, est excellent. On a affaire à des connaisseurs. Du moins, le type m’ayant servi toute la soirée savait visiblement de quoi il parlait et a réussi à me surprendre agréablement. A l’opposé de l’image du « beer nerd » bourru et taciturne, le jeune homme met à l’aise, discute, et sort LA bière que l’on voulait sans vraiment le savoir (« let’s work this out together as a team, right? », très américain, mais là, ça n’est pas du vent, finalement). Possibilité de goûter gratuitement les pressions/cask avant de choisir. La verrerie est adaptée à l’optique « dégustation » : les verres type « verre à vin » utilisés permettent de mieux apprécier les arômes. Une bière offerte par la maison, ça fait aussi toujours plaisir… il faut dire que ma consommation dépassait sûrement allégrèment la moyenne de la clientèle + deux écart-types.

Ah oui et le cadre, l’ambiance, dans tout ça ? Ici aussi, on touche au génial. La clientèle est williamsburgienne : bobo, branchouille, d’un hétéroclisme homogène (pas sûr de vraiment me faire comprendre, là…). Je serais tenté de dire qu’en bon « Parisien » je me retrouve en terrain connu. Le juke-box diffuse une sélection de morceaux plutôt oldies, qui sied bien à l’établissement décoré façon fausse récup’ de brocante. On imagine toutefois que tout cela a été pensé ; ça a été suffisamment bien fait pour que ça ne choque pas. Au fond, une grande terrasse dans une cour intérieure attire du monde les soirs de beau temps. Enfin, cerise sur la gâteau, les proprio de l’établissement ont trouvé la formule magique permettant d’éviter les tags à l’intérieur des toilettes. De grands tableaux d’ardoise, quelques grosses craies, chacun peut laisser libre court à son expression, la bite dans une
main, la craie dans l’autre. Ou, en censeur autoproclamé, s’amuser à tout effacer le cul à l’air, aussi. Original ? Je ne sais pas. Astucieux ? Assurément !

Alors certes, sous ses faux airs de petit bar de quartier, on assiste au Spuyten Duyvil à une démonstration de cool savamment organisée, mais j’ai l’impression que ces mecs ont absolument tout compris. Un peu comme le gosse qui, à Disneyland, se fiche de savoir que dans le costume de Mickey, c’est Roger le poivrot ou Roberta le transsexuel, je considère ce bar comme mon parc d’attraction préféré, le genre qui pourrait me faire déménager sur place si j’habitais là bas. Et qui sait..?

En résumé, « faut-il y aller ? » : oui, bien évidemment. Allez-y, et au passage, profitez en pour découvrir New York s’il vous reste du temps, c’est une ville formidable !

Spuyten Duyvil
359 Metropolitan Avenue, Williamsburg
Brooklyn, NY, USA
718-963-4140
http://www.spuytenduyvilnyc.com